For mye har skjedd opp gjennom årene til at jeg kan nevne alt her, men jeg vil gjerne sette fokus på et par nylige og viktig utviklinger innen forskningsmiljøet for AI.
De siste ukene har jeg hatt gleden av å delta på lanseringen av Olivia, Norges nye superdatamaskin for AI, og bevitne dannelsen av seks nye, norske forskningssentre for AI. Tidligere denne våren fikk vi også de fantastiske nyhetene om at en ny forskerskole for AI, NORA-HS, blir tildelt midler. Denne forskerskolen vil utfylle vår eksisterende teknologi-fokuserte forskerskole, ved å fokusere på den samfunnsmessige påvirkningen til AI. Sammen utgjør disse initiativene begynnelse på et spennende, nytt kapittel for kunstig intelligens i Norge, drevet av en sterk forpliktelse til forskning, utdanning og innovasjon i verdensklasse. Nye prosjekter vil påbegynnes, nye forskningsstillinger vil dannes, og den neste generasjonen av AI-forskere vil bli utdannet.
En annen konstellasjon vi nylig har etablert, er Nordic AIR, et sterkt og robust akademisk AI-samarbeid mellom de nordiske landene. I disse geopolitisk utfordrende tider, tror jeg det er viktigere enn noen gang å stryke båndene med våre nordiske naboer.
I tillegg til alt dette, har vi hatt en veldig travel juni! Vi organiserte NORAs årkonferanse, som hadde et mangfoldig og engasjerende program. Vi var også med på å organisere FENS Regional Meeting (FRM), da spesielt CuttingEdgeAI-arrangementet på FRM, som fikk betydelig oppmerksomhet. Et av høydepunktene var at NeurIPS sin president, Terry Sejnowski, deltok i vårt CuttingEdgeAI-seminar, sammen med Ken Harris, Mazviita Chirimuuta og Gaute Einevoll - Gaute også som ordstyrer og podcastvert. Terry har vært en pioneer innen det vi nå kaller NeuroAI siden sin første publikasjon i 1976. Terry mottok den prestisjefulle Brain Prize for 2024, og jeg hadde æren av å introdusere hans Brain Prize Lecture i Oslo under FRM.
Når jeg nå slutter, er det fint å vite at det var mange flotte kandidater til rollen som administrerende direktør. Jeg var ikke med på utvelgelsesprosessen, men ble stolt da jeg fikk vite at det var NORAs egen Michael Solvang som tok ledelsen i det som var et veldig konkurransepreget felt. Jeg er sikker på at NORA er i gode hender når Michael nå tar over som ny administrerende direktør!
Siden vår første dag i april 2019, har vi bygget en kultur i NORA-sekreteriat som jeg virkelig har satt pris på, med både hardt arbeid, godt samarbeid og mye moro. For å symbolisere overdragelsen av lederskap, laget vi en video hvor jeg gir stafettpinnen til Michael. Vi tenkte dette ville være en passende metafor, og for en god metafor det var! Det er ikke med lett hjerte at jeg forlater NORA, og overrekkelsen skjedde med både gode følelser, men også smerter. Se videoen selv... (Forresten: smerten var på grunn av en mindre skade i beinet som jeg pådro meg under et løp forrige helg…)
Og med det, er tiden min hos NORA-sekretariatet over. Jeg kommer likevel til å ta en aktiv del i NORA, for det er jo sånn at NORA ikke er sekretariatet, det er DERE, forskningsmiljøet! Fra nå av kommer jeg til å forsette å støtte og bidra til å utvikle NORA Norwegian Artificial Intelligence Research Consortium fra utsiden av sekretariatet, men innenfra forskningsmiljøet.
Et ektefølt takk til alle som har bidratt til å bygge opp NORA - alle lidenskaplige norske forskere og våre samarbeidspartnere! En helt spesiell takk går til mine nåværende og tidligere kollegaer i NORA-sekretariatet: Anam Javaid, Ivan Dragicevic, Alex Moltzau, Birte Hansen, Sachin Gaur, Bjarte Håvik, Kushtrim Visoka, Synne Gjønnes, Michael Solvang, Margrete Alva, Justin Dickhoff, Geir Halnes, Snezhina Duevska, Andrea Gasparini, Anne-Kat Hærland, samt dScience-staben som støtter NORA i arbeidet - Eva Ekroll, Cecilie Ellefsen og Christoffer Hals. Og så klart, en stor takk til alle nåværende og tidligere medlemmer og ledere av NORA-styret, spesielt vår nåværende styreleder Tom Ryen, og til Morten Irgens, Aslak Tveito og Morten Dæhlen for deres viktige roller i etableringen av NORA og deres sterke støtte underveis. Sist, men ikke minst, en stor takk til NORAs første styreleder, Pinar Heggernes, og til Morten Dæhlen – både Pinar og Morten var del av ansettelseskomitéen som ansatte meg i 2019, og de har vært veldig viktige både for meg og for NORA siden begynnelsen.
Det er så mange flere jeg kunne ha nevnt, men jeg avslutter her med et stort Takk alle sammen!
