Å ta over rollen som NORAs nye leder
De siste to årene har jeg hatt gleden av å jobbe tett med NORA-sekretariatet og våre partnere, først som seniorrådgiver for forskning, og så som driftsdirektør. Jeg husker mitt første intervju, rett etter at ChatGPT hadde blitt lansert: Klas og Sachin (en tidligere NORA-kollega) sin entusiame for AI var smittende, og da jeg ble tilbudt jobben, var jeg overlykkelig. Siden da har Klas både vært en leder og en mentor, og han har nå gittt stafettpinnen videre til meg - både i overført betydning og bokstavelig talt.
I løpet av tiden min hos NORA har jeg fått muligheten til å bli kjent med mange av dere, i alt fra alvorlige strategimøter til karaokekvelder og mens vi har sett Frodo balansere på et tårn av blikkbokser (se foto under). Jeg er takknemlig for tilliten NORA-styret har gitt meg, og jeg tar på meg lederrollen med entusiasme, optimisme og en dyp ansvarsfølelse. Det blir spennende å jobbe enda tettere på AI-miljøet i rollen som administrerende direktør.
Å bygge et nasjonalt forskningsnettverk for AI
NORA er en grasrotsorganisasjon, av og for AI-forskningsmiljøet i Norge, med samarbeid som kjerneverdi. Idéen bak NORA - et nasjonalt, akademisk AI-nettverk - kom fra Morten Irgens (da ved OsloMet), Aslak Tveito (Simula), og Morten Dæhlen (UiO). Sammen med syv etableringspartnere, sto de for en formell opprettelse av NORA i 2019, med ambisjon om å bli et “internasjonalt kjent nettverk for AI-forskning og utdanning”. For å sette denne visjonen ut i livet, ble to nøkkelindivider utnevnt til NORAs viktigste lederroller: Pinar Heggernes (UiB) ble styrets første leder, og Klas Pettersen ble NORAs første administrerende direktør.
I årene som fulgte, gjorde NORA-sekretariatet, ledet av Klas, en fantastisk jobb med å engasjere forskningsmiljøet, vinne deres tillit, og sammen ta initiativ til et bredt spekter av aktiviteter: to forskerskoler finansiert av Norges forskningsråd og med internasjonale utvekslingsprogrammer, NORA Startup; NORAs årskonferanse, Nordic AI Meet, og NORDIC AIR - et partnerskap mellom de ledende akademiske AI-sentrene i Norden (CADIA, FCAI, WASP og Pioneer Centre for AI).
En hektisk og spennende høst for Norges AI-miljø
Det er ingen overdrivelse å si at hundrevis av individer rundt om i NORAs partnerorganisasjoner har hjulpet til med å forme NORA til det det er i dag: I praksis Norges nasjonale akademiske AI-nettverk, nå bestående av 17 partnere. Jeg skriver ikke dette bare for å liste opp oppnådde mål, men for å illustrere stryken som ligger i norsk samarbeid.
I høst starter vi opp med det aller første Norgesmesterskapet i KI – NMiKI – som samler over 160 bachelor- og masterstudenter fra universiteter og høgskoler over hele Norge. Uken etter finner du oss på Arendalsuka, hvor NORA er vert for Kunstig intelligens-teltet. Senere i sesongen organiserer vi CuttingEdge AI: Benchmarking in AI den 12. september, fulgt av Nordic AI Meet den 26.-27. november.
Jeg ser fram til å møte mange av dere i løpet av de kommende månedene, og til å bringe NORAs viktige ambisjoner videre - å ha en ledende rolle innen AI-forskning, utdannelse og innovasjon.
Med beste hilsen,
Michael Solvang
Administrerende direktør, NORA