- Jeg var veldig interessert i både HIDA-utvekslingsprogrammet og i forskningen til Prof. Dr. Sanja Lazarova-Molnar og SYDSEN-gruppen ved Karlsruhe Institute of Technology (KIT), sier Zhang. - Med tanke på vår felles forskning på energieffektivitet, Internet of Things (IoT) og modellering & simulering, ønsket jeg å lære mer om datadrevne metoder som agentbaserte modeller (ABM), for å forbedre modellerings- og simuleringsprosessene i samarbeid med vertsveilederen og hennes gruppe.
Tyskland har et dynamisk og sterkt forskningsmiljø – inkludert når det gjelder AI-forskning – og dette var også en faktor i Zhangs beslutning. HIDA-utvekslingsprogrammet ga muligheten til å oppleve det tyske forskningsmiljøet, kulturen og livsstilen, og nå som han er ferdig med det tre måneder lange utvekslingsprogrammet, håper Zhang å fortsette et felles arbeid for publisering.
Zhang jobber for øyeblikket på prosjektet MISO - Autonomous Multi-Format In-Situ Observation Platform for Atmospheric Carbon Dioxide and Methane Monitoring in Permafrost & Wetlands. Prof. Dr. Lazarova-Molnar er en ekspert på agentbaserte modeller, og Zhang forteller NORA at han lærte mye fra henne ved å bygge et multi-UAV IoT-datasamlingssystem som en ABM-modell for sitt prosjekt.
Når han blir spurt om hvilke fasiliteter eller ressurser ved Karlsruhe som har vært spesielt nyttige for hans forskning, svarer han:
- Det jeg hovedsakelig vil nevne, er ressursene relatert til agentbaserte modeller (ABM), som modeller, koder og plattformer, som jeg lærte på KIT. I tillegg deltok jeg i et forskningsseminar ledet av Prof. Dr. Lazarova-Molnar som hun kombinerte med sin forskningsgruppe i Danmark, hvor et teammedlem hver gang presenterte en nylig og innflytelsesrik forskningsartikkel. Dette var en god mulighet til å lære om toppmoderne forskning.
Zhang forteller oss at han ble svært inspirert av sin utveksling: - Før jeg besøkte KIT, visste jeg knapt noe om ABM. Nå vet jeg hvordan jeg skal definere modellagenter, handlinger og prinsipper, hvordan jeg skal kjøre og teste dem. Det er veldig nyttig for mitt nåværende prosjekt. Vi har fortsatt pågående forskningssamarbeid og møter, selv etter utvekslingen.
Utover det var det ikke mange forskjeller når det gjelder forskningsmiljø, sier Zhang. Både ved UiT og KIT er det møter annenhver uke for å diskutere forskning, og forskerne i begge fakultetene er vennlige og entusiastiske, og glade for å dele og snakke om forskjellige forskningsideer!
Zhang har to råd til andre postdoktorer som vurderer en utveksling i Tyskland:
- Planlegg de tre månedene med utveksling i semesterperioden. Jeg hadde utveksling fra mai til juli, og nesten alle begynner sommerferien rundt midten av juli. Så den siste halvannen uken i juli hjalp meg ikke så mye akademisk. For det andre, tre måneder er fortsatt en ganske kort periode, så vær godt forberedt, med spesifikke forsknings- ideer/punkter og mål - ha en god plan og følg den! Det er den beste måten å få fruktbare forskningsresultater på, både under og etter utvekslingen.
Til slutt: utveksling handler også om opplevelser, og Zhang forteller oss om sitt beste øyeblikk under utvekslingen:
- Da Tyskland vant kampen i gruppespillet i UEFA European Football Championship den 19. juni! Vi, medlemmene av forskerteamet, var så glade! Vi feiret og snakket mye - det var en god opplevelse å bli kjent med nye mennesker og få nye venner der.